Lydia Crow a toujours douté posséder un quelconque pouvoir magique, surtout au sein de sa famille à la réputation sulfureuse. Raison pour laquelle elle s’est installée loin de Londres, où elle est parvenue à se tailler une certaine réputation en tant que détective privée.

Une faute professionnelle l’ayant contrainte à rentrer au bercail, le chef de famille lui demande son aide et la charge d’enquêter sur la disparition de sa cousine Maddie.

Très vite, Lydia va se retrouver avec des ennuis jusqu’au cou : son nouveau colocataire est un fantôme doublé d’un meurtrier, le mystérieux mais inaccessible inspecteur Fleet se comporte de façon peu orthodoxe, et les tensions entre les anciennes familles de magiciens s’exacerbent.

Les Crow, qui régnaient jadis en maîtres incontestés, n’auraient rien perdu de leur puissance, à en croire les rumeurs.
Les Silver, de fieffés menteurs, dirigent le meilleur cabinet d’avocats de Londres.
Les Pearl étaient des commerçants ; or chacun sait qu’un Pearl est capable de vous faire prendre des vessies pour des lanternes.
Quant à la famille Fox… eh bien… moins on en parle, mieux c’est.

Une trêve entre les quatre familles tient depuis soixante-quinze ans, mais la disparition de Maddie Crow pourrait-elle la remettre en cause ?